主人公の、観客の、人生に寄りそう犬映画
映画『ミラクル・ニール！』をめぐって
Twitterの自己紹介でも、犬好きを公言している先輩ライターのTさん、Twitterでは僅差で猫派を語るSさんと、大久保で春の肉食会。春休み映画『ミラクル・ニール！』の話から、犬好きのTさんに、好きな犬映画を聞いてみると『人生はビギナーズ』（10）と『過去のない男』（02）を即答。『過去〜』に限らず、カウリスマキ映画に出てくる犬は、みんな好きなのだとか。流れ着いたヘルシンキで暴漢に襲われ、過去を失くした『過去〜』の主人公（マルック・ペルトラ）は、コンテナを借りた悪徳警官がいやがらせで置き去りにした犬・ハンニバル（＝食人鬼）となかよく暮らす中で、人生を前向きに歩んでいく。ハンニバルは、カウリスマキのオフビートな世界観がよく似合うスマートな犬だ（男がイルマ（カティ・オウティネン）とデートするときには、そっと外に出ていく気配りまでできるほど）。
『人生はビギナーズ』に登場するアーサーは、母の死後、75歳でゲイであることを告白し、その後の人生を謳歌した、オリヴァー（ユアン・マクレガー）の父ハル（クリストファー・プラマー）の犬。父の死後、オリヴァーが引き取った、このジャック・ラッセル・テリアは、人間と会話ができる。奥手なオリヴァーに「この（女の子を好きな）気持ちが続くといいね」なんて、素敵なことをさらっと言ってくれる、よき友に背中を押されて、オリヴァーとフランス人女優アナ（メラニー・ロラン）との不器用な恋の行方が綴られていく。マイク・ミルズ監督が、自身の父親との関係を基に作った映画だ。
猫派のSさんがあげたのは、アメリカの作家、ウィリー・モリスの自伝小説を基にした『マイ・ドッグ・スキップ』（00）。いじめられっ子の主人公ウィリーの９歳の誕生日に、両親から贈られたテリアのスキップ。ひとりぼっちのウィリーに、フットボールを教え、仲間を作り、リバースとの恋だって応援しちゃう、勇気と知恵のある犬だ。ウィリーの頼もしい相棒として、スキップはいつも、少年、若者へと成長していくウィリーの隣にいた。やがて大学進学のため、家を離れるウィリーを乗せたバスをずっと見送っているスキップの、ちっちゃい背中とさびしそうな表情は何度観返しても、号泣してしまう。退役軍人の過去を持つ、ウィリーの父役、ケビン・ベーコンの演技もさりげなくていい。Sさんって、実は犬派なのでは？ という疑問もチラリ。
フレンチブルドッグと暮らして12年、10kgの犬を膝に抱えるなんてなんのその、いまや腕に顎を乗せられた状態で爆睡されても、平気で原稿を書ける私が思い浮かべたのは『マイライフ・アズ・ア・ドッグ』（85）。主人公イングマル（アントン・グランセリウス）は、シッカンというテリア（テリアって本当に賢い犬種なんだなぁ！）を飼っていたが、母親の病気が悪化して、親戚の家をたらい回しに。「人工衛星で死んだライカ犬より、僕の人生の方がまだマシだ」と自分に言い聞かせながら、明るく過ごしていたイングマルだったが、離ればなれになったシッカンの死を知らされたとき、それまで我慢していた不安や悲しみがあふれ出す。「僕はシッカンに言いたかった、僕が殺したんじゃない」と泣きじゃくる、幼い少年の混じり気のない悲しみは、大人になるほど圧倒される。ラッセ・ハルストレム監督は『ハチ公物語』（97）をリメイクした『HACHI 約束の犬』（09）も映画化。犬が可哀想過ぎる展開の多い、日本の犬映画とは違うアプローチが新鮮だった。
そして冒頭の新作犬映画『ミラクル・ニール！』。地球破壊をもくろむ宇宙人の気まぐれで、ミラクル・パワーを授かった、主人公・ニール（サイモン・ペッグ）。「愛犬とお喋りしたい！」という願いが叶うも、人間ほど願望のない愛犬デニスは「ビスケット！」しか喋らない。それに引き換え、煩悩だらけのニールにミラクル・パワーを使いこなせるはずはなく、ニールを取り巻く事態はどんどん紛糾していき……果たして宇宙人から地球を守れるのか？ 人間より賢い犬デニスの声を務めたのは、名コメディアンの故ロビン・ウィリアムス。ロビンは、デニスを16歳の男の子と想定して、役を演じていたらしい。たしかに16歳の無邪気さと知性をあわせ持った、いい声だ。ちなみに本作、犬映画ではなく、SFコメディというジャンルにカテゴライズされている!?
さらにTさんとS さんが声を合わせて言うことには、ブリー・ラーソンが本年度アカデミー賞主演女優賞を受賞した『ルーム ROOM』（15）でも、少年ジャックの人生の要所要所で、犬が印象的に登場するらしい。こちらの公開は４月８日から。今年も“ワン”ダフルな映画がたくさん観られますように。
『ミラクル・ニール！』
原題／ABSOLUTELY ANYTHING
監督・製作・脚本／テリー・ジョーンズ
脚本／ギャビン・スコット
出演／サイモン・ペッグ、ケイト・ベッキンセール、モンティ・パイソン（声の出演）、ロビン・ウィリアムス（声の出演）ほか
配給／シンカ
製作年／2015年
製作国／イギリス カラー85分
2016年4月2日（土）から渋谷シネクイントにて先行公開、4月9日（土）より新宿バルト９ほか全国公開
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